На куличках государства
жил без лишнего богатства
по делам кузнечным мастер,
звавшийся, как местный пастор,
именем библейским Иоан,
но звали все его Иван.

Силой славился в деревне:
как-то раз в одной таверне
на спор выпил чан вина
и ногой убил быка.

Также случай был однажды.
Говорят, что даже дважды.
Перетаскивал на спор
две телеги между гор.

А зимой нырял под лед,
это видел весь народ,
и вытаскивал сомов
по двенадцати пудов.

Так он жил и не тужил,
поработал, покутил,
но дошла о нем молва
до богатого купца.
Звали этого купца
именем простым Кузьма.

И в Иванову избу
постучался он к утру,
Ваня двери отворил,
и купец заговорил:

-Будь здоров, кузнец Иван,
я к тебе хоть и не зван,
но решился постучать
и на бой тебя позвать!

Смотрит Ваня на Кузьму:
-Что-то в толк я не возьму,
это как же ты, купец,
будешь драться, ты глупец?

Я быка одним ударом
убиваю, как тараном,
выпиваю чан вина,
все боятся здесь меня.

-Не со мной тебе тягаться,
я старик, мне б поваляться
на печи или в саду,
а не драться поутру.
Я пришел к тебе по делу
и в тебя имею веру.

На другом краю земли
есть, как ты, богатыри.
Состязанья там проводят,
споры разные проходят.
Коли выиграешь у них
в состязаньях их простых,
я тебя озолочу.
Так как спор я заключу,
что такой, как ты, храбрец,
разудалый молодец,
выиграет у любого
человека удалого!

Что ж, согласен али нет?
Ваня дал ему ответ:
-Я за деньги бить не буду,
но пусть знают все повсюду,
что Иван не трус сразиться
с силачами порезвиться!
Заключен так был союз,
каждый  думал про свой плюс.

Пришло время состязаний.
Опосля больших гуляний,
проведенных Кузьмичом,
чтобы помнили о нем,
собрался Иван на бой.
Всю деревню взял с собой,
чтобы после рассказали
всем, чего они видали.

Но первым было в состязаньи
топором дрова-рубанье...
Кто нарубит больше всех
то тому дадут орех!

Первый тур прошел успешно,
приз Ивана был, конечно.
В ожидании потех
Ваня ест лесной орех.

Тур второй — земле-копанье,
опосля с горы съезжанье,
кто доедет раньше всех,
тот и скушает орех.

За орехом был орех,
за потехой — детский смех,
но затем сошел на нет
смысл странных тех побед.

Вышивания и танцы,
стирка, веники и пяльцы.
Так прошел и день, и два,
надвигалася беда...

Странное соревнованье
и орехами питанье
не достойны были Вани.
Грозными обвел глазами
голосящий стадион
и отвесил всем поклон.

Гордо голову поднял
и к воротам зашагал.
Стадион весь замолчал,
и только ворон прокричал.

Ваня к выходу идет,
стыд в душе его скребет:
-Я-то думал, просто бой
будет между мной, тобой.
Оказалось — детский сад,
стыд и срам, и я не рад.
Нет, назад я не пойду,
слово дал себе, сбегу!

Так, освистанный, с позором,
через поле, буреломом,
убежал герой сильнейший
от того, что он, сердешный,
не считал игру достойной,
вывод басни сей такой:
-Для такого храбреца
нужен бой, а не игра!